Buoni pasto e buoni spesa 2026: scopri differenze, limiti di esenzione fiscale, gestione in smart working, part-time, malattia, maternità, ferie e cassa integrazione.
Buoni Pasto e Buoni Spesa: guida completa per aziende e lavoratori
Negli ultimi anni il welfare aziendale è diventato uno degli strumenti più utilizzati dalle imprese per aumentare il benessere dei dipendenti senza incrementare eccessivamente il costo del lavoro.
Tra le misure più diffuse troviamo:
- buoni pasto;
- buoni spesa;
- fringe benefit;
- welfare aziendale;
- assistenza sanitaria integrativa;
- previdenza complementare.
Grazie ai vantaggi fiscali previsti dalla normativa, questi strumenti consentono di aumentare il valore percepito dal lavoratore in modo più efficiente rispetto a un tradizionale aumento in busta paga.
Cosa sono i buoni pasto
I buoni pasto nascono come alternativa al servizio mensa aziendale.
La loro funzione principale è consentire al lavoratore di:
- consumare un pasto durante la giornata lavorativa;
- acquistare prodotti alimentari presso esercizi convenzionati;
- beneficiare di un trattamento fiscale agevolato.
Nel tempo sono diventati uno degli strumenti di welfare più apprezzati sia dalle aziende sia dai dipendenti.
Limiti di esenzione fiscale dei buoni pasto nel 2026
Uno dei principali vantaggi dei buoni pasto riguarda il trattamento fiscale.
La normativa prevede l’esenzione da imposte e contributi entro specifici limiti giornalieri.
Buoni pasto cartacei
Esenzione fino a:
4 euro al giorno
Buoni pasto elettronici
Esenzione fino a:
10 euro al giorno
Per questo motivo la maggior parte delle aziende utilizza oggi sistemi elettronici, che consentono di riconoscere importi più elevati senza aumentare il carico fiscale.
Buoni pasto e buoni spesa: quali differenze ci sono?
Spesso i due strumenti vengono confusi, ma hanno caratteristiche differenti.
Buoni pasto
Sono finalizzati principalmente all’acquisto di:
- pasti;
- prodotti alimentari;
- beni destinati alla consumazione alimentare.
Seguono una disciplina fiscale specifica.
Buoni spesa
Rientrano generalmente tra:
- welfare aziendale;
- fringe benefit;
- voucher per acquisti.
Possono essere utilizzati per una gamma molto più ampia di beni e servizi e seguono regole fiscali differenti.
Chi può ricevere i buoni pasto
Per mantenere il trattamento fiscale agevolato il beneficio deve essere riconosciuto:
- alla generalità dei dipendenti;
- oppure a categorie omogenee di lavoratori.
Non è normalmente possibile attribuire i buoni pasto in modo arbitrario a singoli dipendenti senza una logica organizzativa coerente.
La corretta individuazione delle categorie rappresenta un requisito essenziale ai fini fiscali.
Buoni pasto e smart working
Una delle domande più frequenti riguarda il lavoro agile.
I buoni pasto spettano in smart working?
Nella maggior parte dei casi sì.
La tendenza normativa e contrattuale degli ultimi anni ha riconosciuto che il beneficio può essere erogato anche durante le giornate svolte da remoto.
Questo perché il presupposto principale è la prestazione lavorativa e non necessariamente la presenza fisica in azienda.
Occorre comunque verificare:
- regolamento aziendale;
- accordi individuali di smart working;
- contrattazione collettiva applicata.
Buoni pasto e lavoratori part-time
Contrariamente a quanto molti credono, il part-time non esclude automaticamente il diritto ai ticket.
Part-time orizzontale
Generalmente il buono pasto può essere riconosciuto.
Part-time verticale
Può essere riconosciuto per le giornate effettivamente lavorate.
Molto dipende dalle regole previste:
- dal CCNL;
- dagli accordi aziendali;
- dal regolamento interno.
Alcune aziende prevedono soglie minime giornaliere di ore lavorate per maturare il beneficio.
Buoni pasto durante la malattia
Durante la malattia la prestazione lavorativa viene sospesa.
Di conseguenza, salvo disposizioni più favorevoli:
il buono pasto normalmente non matura.
L’azienda può sospenderne l’erogazione per le giornate di assenza.
Buoni pasto durante l’infortunio
La regola è generalmente analoga a quella prevista per la malattia.
In assenza di accordi migliorativi:
il ticket non viene normalmente riconosciuto.
Buoni pasto durante maternità e congedo parentale
Anche durante:
- maternità obbligatoria;
- congedo parentale;
la prestazione lavorativa non viene resa.
Per questo motivo il diritto al buono pasto generalmente non matura.
Eventuali eccezioni possono derivare da:
- contratti collettivi;
- regolamenti aziendali;
- accordi interni.
Buoni pasto durante le ferie
Durante le ferie il lavoratore è assente e non presta attività lavorativa.
Pertanto:
il ticket normalmente non spetta.
Buoni pasto e permessi retribuiti
Lo stesso principio si applica generalmente a:
- ROL;
- ex festività;
- permessi retribuiti;
- permessi Legge 104.
In assenza di specifiche deroghe aziendali il buono pasto non viene normalmente maturato.
Cassa integrazione: cosa succede ai ticket
La gestione varia a seconda della tipologia di ammortizzatore sociale.
Cassa integrazione a zero ore
Non essendo svolta alcuna attività lavorativa:
il buono pasto non spetta.
Cassa integrazione con riduzione di orario
La situazione deve essere valutata caso per caso.
Occorre verificare:
- ore effettivamente lavorate;
- CCNL applicato;
- accordi sindacali;
- regolamento aziendale.
In alcune situazioni il ticket può continuare ad essere riconosciuto.
Trasferta e rimborso vitto
Quando il dipendente riceve un rimborso per il vitto o usufruisce di pasti pagati dall’azienda, la gestione dei buoni pasto può cambiare.
Molte imprese prevedono che:
- il ticket non venga riconosciuto;
- oppure venga sospeso per la giornata interessata.
La verifica deve essere effettuata sulla base delle regole aziendali adottate.
Straordinari e buoni pasto
In presenza di lavoro straordinario il ticket può continuare a spettare se la giornata lavorativa rientra nelle condizioni previste dal regolamento aziendale.
Anche in questo caso è necessario verificare:
- policy interna;
- accordi aziendali;
- CCNL applicato.
Errori da evitare per le aziende
Le principali criticità riguardano:
- attribuzione non uniforme dei ticket;
- assenza di regolamenti chiari;
- categorie di dipendenti non correttamente individuate;
- gestione incoerente dello smart working;
- mancata verifica del trattamento fiscale.
Una regolamentazione interna ben strutturata riduce notevolmente il rischio di contestazioni.
Come gestire correttamente i buoni pasto
Ogni azienda dovrebbe predisporre una policy interna che definisca chiaramente:
- destinatari del beneficio;
- modalità di erogazione;
- gestione dello smart working;
- assenze che sospendono il diritto;
- part-time;
- trasferte;
- lavoro straordinario.
Una disciplina chiara evita dubbi interpretativi e garantisce una corretta applicazione delle agevolazioni fiscali.
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- gestione del personale;
- ottimizzazione del costo del lavoro.
Il nostro team di consulenti del lavoro e professionisti HR aiuta le imprese a costruire sistemi di welfare efficienti, fiscalmente corretti e realmente apprezzati dai dipendenti.
Conclusioni
I buoni pasto rappresentano uno degli strumenti di welfare più efficaci e fiscalmente vantaggiosi a disposizione delle aziende.
Per utilizzarli correttamente è però necessario verificare:
- normativa fiscale;
- contratti collettivi;
- regolamenti aziendali;
- accordi individuali.
Una gestione corretta consente di aumentare il valore riconosciuto ai lavoratori, migliorando al tempo stesso efficienza e sostenibilità del costo del lavoro.
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