Azione di responsabilità contro gli amministratori: quando decorre la prescrizione per i creditori sociali?

Quando una società entra in crisi, i creditori sociali possono agire nei confronti degli amministratori per ottenere il risarcimento dei danni causati da una gestione irregolare. Tuttavia, questa azione non può essere esercitata senza limiti di tempo.

Con la pronuncia del Tribunale di Catania del 7 aprile 2025, vengono chiariti i criteri per individuare il termine di prescrizione dell’azione di responsabilità prevista dall’art. 2394 del Codice Civile, anche quando l’azione viene promossa dal curatore fallimentare.

L’azione di responsabilità dei creditori sociali

L’art. 2394 c.c. tutela i creditori quando il patrimonio della società diventa insufficiente a soddisfare i debiti a causa della condotta degli amministratori.

In caso di apertura della procedura concorsuale, questa azione può essere esercitata dal curatore, ai sensi dell’art. 146 della Legge Fallimentare, nell’interesse della massa dei creditori.

Si tratta di uno strumento fondamentale per ricostruire il patrimonio della società e tutelare le ragioni creditorie.

Il termine di prescrizione è di cinque anni

Il Tribunale conferma che l’azione di responsabilità è soggetta a una prescrizione quinquennale.

L’aspetto più delicato riguarda però l’individuazione del momento dal quale questo termine inizia a decorrere.

Non rileva la data in cui i creditori acquisiscono una conoscenza effettiva della situazione patrimoniale della società.

Ciò che conta è il momento in cui tale situazione diventa oggettivamente percepibile.

Quando inizia a decorrere la prescrizione

Secondo il Tribunale di Catania, il termine decorre dal momento in cui risulta oggettivamente evidente che il patrimonio della società non è più sufficiente a garantire il pagamento dei debiti.

Questo momento non coincide necessariamente con:

• lo stato di insolvenza;
• la perdita della capacità di ottenere credito;
• l’apertura della procedura fallimentare.

Il parametro di riferimento è invece l’insufficienza della garanzia patrimoniale prevista dall’art. 2740 del Codice Civile, cioè l’incapacità del patrimonio sociale di soddisfare i creditori.

La presunzione a favore del curatore fallimentare

Dimostrare con precisione il momento in cui si manifesta tale insufficienza patrimoniale può risultare particolarmente complesso.

Per questo motivo la giurisprudenza riconosce una presunzione relativa (iuris tantum).

Salvo prova contraria, si presume che il termine di prescrizione inizi a decorrere dalla dichiarazione di fallimento.

Questa presunzione tutela il curatore, evitando che l’azione venga compromessa dalla difficoltà di individuare con esattezza una data precedente.

L’onere della prova grava sull’amministratore

La sentenza chiarisce inoltre che spetta all’amministratore dimostrare l’eventuale decorrenza anticipata della prescrizione.

Per superare la presunzione collegata alla dichiarazione di fallimento, l’amministratore deve fornire elementi concreti e inequivocabili che dimostrino come l’insufficienza patrimoniale fosse già oggettivamente percepibile in un momento anteriore.

La valutazione di tali elementi è rimessa al giudice di merito, il quale dispone di un ampio margine di apprezzamento.

Perché questa decisione è importante

La pronuncia del Tribunale di Catania offre un importante chiarimento in materia di responsabilità degli amministratori.

Da un lato tutela i creditori e il curatore fallimentare, evitando che la prescrizione decorra prima che l’insufficienza patrimoniale sia realmente percepibile.

Dall’altro garantisce agli amministratori la possibilità di dimostrare, con prove concrete, che tale situazione si era manifestata in un momento precedente.

Conclusioni

La sentenza del Tribunale di Catania conferma che l’azione di responsabilità dei creditori sociali prevista dall’art. 2394 c.c. si prescrive in cinque anni, ma il termine decorre dal momento in cui l’insufficienza del patrimonio sociale diventa oggettivamente percepibile.

In mancanza di prova contraria, tale momento coincide con la dichiarazione di fallimento, mentre spetta all’amministratore dimostrare un’eventuale decorrenza anticipata.

Per imprenditori, amministratori, curatori e professionisti, conoscere questi principi è fondamentale per valutare correttamente tempi, strategie difensive e possibilità di tutela nelle controversie relative alla responsabilità degli organi gestori.