Marchi e segni distintivi: quando il cognome può creare confusione tra imprese

Quando è possibile utilizzare il proprio cognome come marchio? Scopri cosa ha stabilito il Tribunale di Brescia sul rischio di confusione tra imprese e tutela dei segni distintivi.

Marchi e segni distintivi: il cognome non basta per distinguere un’impresa

Utilizzare il proprio cognome come marchio o denominazione aziendale può sembrare una scelta naturale. Tuttavia, quando un altro imprenditore utilizza già lo stesso patronimico come segno distintivo, il rischio di creare confusione sul mercato diventa concreto.

Con la sentenza n. 3285/2025 del Tribunale di Brescia, viene ribadito un principio fondamentale del diritto industriale: chi utilizza per primo un cognome come segno distintivo gode di una tutela rafforzata, mentre l’imprenditore omonimo deve adottare elementi realmente idonei a distinguere la propria attività.

Il cognome è l’elemento distintivo principale del marchio

Quando un marchio è composto da un nome e cognome, il vero elemento distintivo è normalmente il cognome.

Secondo il Tribunale:

• il cognome rappresenta il nucleo identificativo del marchio;
• il nome di battesimo, descrizioni dell’attività o termini di uso comune hanno generalmente una capacità distintiva molto limitata;
• anche la grafica utilizzata può aumentare il rischio di confusione se richiama quella del marchio già esistente.

Di conseguenza, non è sufficiente aggiungere un nome o una descrizione generica per evitare una possibile violazione dei diritti del titolare del marchio anteriore.

L’utilizzo del proprio cognome non è un diritto assoluto

La decisione chiarisce un aspetto spesso sottovalutato dagli imprenditori.

Essere omonimi del titolare di un marchio non autorizza automaticamente a utilizzare lo stesso cognome come segno distintivo.

Se un’impresa ha già consolidato nel tempo l’utilizzo del patronimico, il concorrente dovrà adottare una differenziazione concreta, evidente e immediatamente percepibile, tale da eliminare qualsiasi rischio di confusione tra aziende, prodotti o servizi.

In assenza di questa differenziazione, la confondibilità viene generalmente presunta.

Quando esiste il rischio di confusione tra marchi

Uno dei passaggi più importanti della sentenza riguarda proprio il concetto di confondibilità.

Il Tribunale afferma che il rischio di confusione non viene meno semplicemente perché:

• i prodotti appartengono a fasce di prezzo differenti;
• un marchio è più noto dell’altro;
• i prodotti hanno caratteristiche qualitative diverse;
• le imprese si rivolgono a clienti differenti;
• vengono utilizzati canali di vendita diversi;
• il nuovo marchio contiene ulteriori elementi grafici o denominativi.

Ciò che conta è la percezione complessiva del consumatore e la possibilità che quest’ultimo possa collegare erroneamente le due imprese.

La tutela del marchio si estende anche ai mercati futuri

La sentenza introduce un ulteriore principio di particolare interesse.

La protezione del segno distintivo non riguarda esclusivamente le aree in cui l’impresa è già presente.

La tutela può estendersi anche ai territori nei quali l’azienda non opera ancora, purché esistano elementi concreti che facciano ragionevolmente prevedere una futura espansione commerciale.

Questo principio rafforza la protezione del marchio e impedisce che concorrenti sfruttino preventivamente nuove aree di mercato.

Perché questa decisione è importante per le imprese

La pronuncia del Tribunale di Brescia rappresenta un importante richiamo per tutti gli imprenditori che stanno creando un nuovo brand o intendono utilizzare il proprio nome come marchio.

Prima di registrare una denominazione commerciale è fondamentale:

• verificare l’esistenza di marchi anteriori;
• effettuare una ricerca preventiva sui segni distintivi già utilizzati;
• valutare il rischio di confondibilità con imprese concorrenti;
• costruire un’identità di marca realmente originale e riconoscibile.

Una verifica preventiva può evitare contenziosi complessi e costosi.

Conclusioni

Il marchio rappresenta uno degli asset più importanti di qualsiasi impresa.

La sentenza del Tribunale di Brescia conferma che la tutela dei segni distintivi prevale anche nei confronti dell’imprenditore omonimo quando l’utilizzo del medesimo cognome è idoneo a generare confusione sul mercato.

Per questo motivo, prima di scegliere un marchio o una denominazione aziendale, è essenziale effettuare un’accurata analisi giuridica e valutare il rischio di interferenze con marchi già esistenti. Una scelta corretta oggi può evitare controversie, richieste di risarcimento e costosi rebranding domani.